우케도초등학교에 들어가면 어두운 벽, 매달린 케이블, 갈라진 바닥에 흩어져 있는 잔해가 보입니다. 그럼에도 불구하고 많은 사람들은 이곳을 기적이라고 부릅니다. 건물 자체가 재해의 고통스러운 이야기를 반영하는 동시에 희망과 단결의 상징으로 남아 있습니다.
2011년 3월 11일 쓰나미 경보가 발령되자 후쿠시마 해안 지역의 바다에서 300m 떨어진 우케도초등학교의 교사와 교장은 엄청난 파도가 지역을 휩쓸기 전에 모든 학생을 신속히 대피시켰습니다. 모두의 생명을 구했습니다. 학교 건물은 큰 피해를 입었지만 무너지지는 않았습니다. 이후 몇 년 동안 주민들은 2011년 쓰나미의 파괴적인 힘을 보여주는 증거로 건물을 보존해 달라고 요청했습니다.
우케도: 바다와 밀접한 관계가 있는 어장
우케도초등학교는 후쿠시마현 북쪽 해안에 위치한 나미에마치에 있습니다. 현재 이 학교는 평지와 건설 현장으로 둘러싸여 있지만 얼마 전만 해도 이 지역은 바닷가에 집들이 늘어서 있고, 따뜻한 계절에는 가족들이 바다 축제, 세일링, 해수욕을 즐기던 활기찬 지역이었습니다.
2011년 지진과 쓰나미
2011년 3월 11일 지진이 발생했을 당시 우케도초등학교 학생들은 평소처럼 수업 중이었습니다. 몇 분 후, 해당 지역에 쓰나미 경보가 발령되었습니다. 교사와 교장은 즉시 모든 사람에게 약 1.5km 떨어져 있는 오히라산으로 대피하도록 했습니다.
당황했지만 성공적인 대피
학생들은 소지품을 챙길 시간도, 겉옷을 입을 시간도 없었습니다. 차가운 바람이 강하게 부는 가운데 선생님들의 안내에 따라 내륙으로 피신했습니다.
산기슭에 도착했을 때 학생 중 한 명이 일행을 이끌고 모두 안전한 반대편으로 올라갔습니다. 그들은 큰길에 도착했고, 트럭 운전사가 그들을 태워 대피소로 데려갔습니다.
대피소에 도착한 학생과 교사는 실종자나 남겨진 사람이 없다는 것을 확인할 수 있었습니다. 학교의 모든 사람들이 살아남았지만, 3중 재해로 인한 비극은 그들의 삶을 영원히 바꾸어 놓았습니다.
지역의 여파와 재건
쓰나미로 인해 우케도에서 120명 이상이 사망했고, 많은 사람들이 실종되었습니다. 지역 내 총 402채의 주택이 파괴되었습니다. 사람들이 알고 있던 고향은 영원히 사라졌습니다.
게다가 인근의 도쿄전력후쿠시마 제1원자력 발전소에서 발생한 원자력 사고로 인해 해당 지역에서 대피해야 했습니다. 때문에 수색대가 몇 주 동안 진입할 수 없었고, 당초 대피가 며칠이면 끝날 것이라고 생각했던 주민들은 몇 년 동안이나 집으로 온전히 돌아갈 수 없었습니다.
구조 대원 및 복구 인력이 해당 지역으로 갈 수 있게 된 후, 오염 제거 활동의 일환으로 많은 주택과 건물이 철거되기 시작했습니다. 파괴되어 활력을 잃은 마을은 몇 달 전만 해도 쾌활했던 동네와는 전혀 달랐습니다.
약 6년 동안 주민들은 귀환 시 허가를 받아야 했는데, 방사능 우려로 인해 한 번에 몇 시간 동안만 귀환할 수 있었습니다. 귀환한 주민들이 집으로 가거나 집에서 돌아오는 길에 학교를 방문할 수도 있다는 것을 알게 된 구조 대원들이 학교 칠판에 격려의 메시지와 그 지역의 부흥을 기원하는 글을 남겼습니다. 그리고 학교에 들른 사람들은 이에 답글을 남겼습니다. 곧 칠판은 귀여운 그림과 낯선 이들이나 오랜 친구들 사이의 따뜻한 교류로 가득 찼습니다. 칠판과 메시지는 보존되어 현재도 학교에 전시되어 있습니다.
2017년 우케도 지역의 대피 명령이 해제되었을 당시, 우케도초등학교 건물은 완전히 황폐해졌지만 남아 있는 몇 안 되는 건물 중 하나였습니다. 시간이 지나면서 점점 더 많은 사람들이 학교 건물을 기념 장소로 만들어 쓰나미의 교훈을 전하고, 우케도 지역 사회를 기리며, 방문객들에게 재해 대비가 어떻게 생명을 구할 수 있는지 직접 보여주기를 원했습니다.
2021년 10월, 이 학교는 방문객을 위해 문을 열었고, 그 이후로 방문객이 후쿠시마의 최근 역사와 부흥에 대해 배울 수 있는 대표적인 시설 중 하나가 되었습니다.
재해 이후, 옛 학교 입구 옆 아스팔트에서 신기하게도 벚꽃나무가 자라기 시작했습니다. 나무는 매년 봄 아름답게 꽃을 피웁니다.
견학 순서
재해 이전 우케도 생활을 보여주는 전시관이 있는 1층에서 견학을 시작합니다.
다음으로 쓰나미의 파괴 규모를 파악할 수 있는 학교 본관 건물로 들어갑니다. 교실, 교무실, 주방, 식당, 학교 체육관이 지금 어떤 모습인지, 그리고 옛날 모습이 담긴 사진도 볼 수 있습니다.
1층을 돌아본 후 2층으로 올라가면 지진, 쓰나미, 원자력 사고의 영향에 대해 자세히 알아볼 수 있습니다. 해당 지역 정보, 마을 모형, 응원 메시지가 적힌 칠판 이미지 등이 있습니다.
방문객을 위한 조언
- 입구에 있는 QR 코드를 스캔하면 설명 패널의 영어 번역을 볼 수 있습니다. 학교 안으로 들어가면서 웹사이트에서 각 패널에 해당하는 번호를 찾아 영어 설명을 읽어보세요.
- 건물을 외부에서 볼 때, 쓰나미의 높이를 나타내는 파란색 패널에 주목해 주세요.
- 이 지역은 광범위한 재건축이 이루어졌기 때문에, 차량 내비게이션 시스템이 학교까지 정확하게 안내하지 못하는 경우가 있습니다. 자동차 GPS가 더 이상 존재하지 않는 도로로 안내하려고 한다면, 좀 더 최신 버전이 있을 수 있는 휴대전화 내비게이션 시스템을 대신 사용하는 것이 좋습니다.
- 시설 내에 화장실과 자판기는 있으나 주변에 편의점, 슈퍼마켓, 식당 등이 없으므로 방문 전에 식사나 간식을 준비하시는 것이 좋습니다.
- 학교를 방문한 후에는 우케도 항구까지 걸어가서 지역의 현재 모습을 감상해 보는 것을 추천합니다.
오시는 길
열차, 버스, 자전거 이용 시
- JR 후타바역(JR 조반선), 후타바역에서 셔틀버스를 타고 동일본 대지진·원자력 재해 전승관으로 이동합니다.
- 전승관에서 무료로 대여할 수 있는 자전거를 타고 우케도까지 갑니다.
자동차 이용 시
- R 고리야마역[郡山駅]에서 국도 288호를 이용하면 약 1시간 45분.
- 센다이역[仙台]에서 조반 자동차도를 경유로 약 1시간 29분.
- 주차장이 있습니다.
열차 및 택시 이용 시
나미에역[浪江駅](JR 조반선)에서 택시로 약 15분. 하지만 역에는 택시가 없으므로 미리 호출하시기 바랍니다.
