INTRODUCTION
후쿠시마에서 생산되는 일본 사케가 특히 맛있는 이유 중 하나는 사케의 원료인 쌀이 이곳에서 생산되고 있기 때문입니다. 후쿠시마는 넓은 평야가 지역을 덮고 있으며 사계절의 구분이 뚜렷하여 쌀 생산 지역으로 유명합니다. 풍부한 샘물을 가지고 있다는 점도 중요한 역할을 합니다. 따라서, 후쿠시마에는 양조에 적합한 쌀과 물이 있습니다. 후쿠시마에서 생산된 사케에 대한 찬사은 매년 일본 사케상 시상식에서 금상을 받는 등 그 유명세가 계속 높아지고 있습니다. 일본 사케상은 일본 사케 최고 권위기관인 국내 양조 연구소 (NRIB)에서 주관합니다. 수출에도 노력을 기울이고 있는 후쿠시마 사케의 팬 수는 전 세계적으로 증가하고 있습니다.
사케는 쌀과 물로 빚지만, 완성되는 술의 맛은 제조원에 따라 가지각색. 단맛이 나는 것, 깔끔한 것, 향이 좋은 것 등 각 술 곳간마다 다름은 물론, 같은 브랜드라도 종류에 따라 달라집니다. 똑같은 원료를 사용하여 똑같은 공정으로 만들어도 다양한 풍미와 맛을 빚어낸다는 점이 사케의 신비. 술도가 탐방 여행에서는 그런 사케의 매력을 접하실 수 있습니다.
FEATURE
현재 후쿠시마에 있는 술 곳간은 대략 60곳 이상. 오랜 된 곳은 300년 이상, 가장 최근에 생긴 곳도 100년을 넘는 역사를 지닌 술 곳간이 대부분이며, 지금도 창업 당시의 건물에서 술을 빚는 곳도 있습니다. 각자 전통의 맛을 지키면서도 더욱 맛 좋은 사케를 빚기 위해 연구를 거듭하는 하루하루. 요즘에는 그런 술 빚기를 일반분들도 알아주셨으면 하는 바람에서 일반인 견학을 받아들이는 술도가도 늘었습니다.
만약 술도가 견학을 가신다면, 눈여겨 봐주셨으면 하는 부분은 크게 두 가지.
하나는, 오랜 세월과 더불어 걸어온 술 곳간 그 자체입니다. 일본의 전통적인 건축양식으로 지어진 술 곳간에 한걸음 발을 들여놓으면, 옛날로 타임 슬립한 듯한 느낌. 이 땅에서 길러져 온 사케의 역사와 전통을 느끼실 수 있습니다. 그리고 또 하나는, 긴 역사 속에서 어떻게 술을 빚어왔는가 하는 점. 작업 일체를 책임지고 관리하는 것은 ‘도지(杜氏)’라 불리는 사람들입니다. 그들 대부분은 가족 단위로 몇 세대에 걸쳐, 각 술 곳간의 양조 기술을 계승하고 있습니다. 맛 좋은 사케는 그들의 고집과 숙련된 기술이 있기에 비로소 탄생합니다.
HOW TO PLAY
어떤 술 곳간에서는 안내인이 옆에 붙어서, 술도가가 걸어온 역사와 옛날부터 써온 귀중한 도구에 대해 설명해주기도 한답니다. 견학이 얼추 끝나면 시식 코너로. 방금 보고 온 술 빚는 현장을 떠올리며 마음에 드는 술을 찾아보세요. 타이밍이 맞으면, 즉석에서 갓 짜낸 술을 맛볼 수도 있습니다. 사케는 와인이나 맥주와 달리, 일본에서만 만들어지는 술이므로, 선물로도 환영 받습니다. 후쿠시마의 술도가 탐방 추억을 얘기하면서, 친구나 가족과 함께 사케를 천천히 음미해보시면 어떨까요?
술도가는 대량 생산이 가능한 큰 공장도 있는가 하면, 소규모로 가족이 경영하는 곳까지 다양합니다. 사케는 가을 쌀 수확이 끝난 후에 만들므로, 술 빚는 작업은 겨울에 한창 바쁜 시기를 맞습니다. 후쿠시마현 내에서 술도가가 많은 곳은 아이즈와카마쓰시, 후타카타시, 니혼마쓰시 등. 어디 할 것 없이 모두 역사 있는 도시이므로, 거리를 산책하시는 것도 좋습니다. 술도가 탐방 여행을 통해 후쿠시마산 사케와 더욱 가까워져 보세요.
